2008年7月9日，继东亚银行之后，渣打银行正式对外宣布其借记卡业务系统已通过了中国人民银行的验收，其借记卡的具体推出时间迫近。据渣打全球个人银行业务集团执行总裁兼首席执行官庞德明介绍，估计北京奥运之前，渣打在华个人客户开户将获得流通性更佳的借记卡。

　　这也预示着，东亚独享外资借记卡“名分”的日子仅短短1个月。在渣打之后，还有更多外资行纷至沓来，花旗、汇丰正踌躇满志。

　　数据库中心投入巨大

　　“为了在中国发行自己的银行卡，外资行从两年前就开始加紧步伐，渣打也是其中之一。2006年7月9日渣打获批发行借记卡。

　　然而渣打还是稍稍落后于东亚，虽然两家银行在去年6月同时提交了发行借记卡的申请。据了解，主要问题还是数据库的建立。由于央行严格规定了外资行发卡时，必须将数据中心设立在中国境内。一些原来将银行卡数据中心设立在境外的大型跨国银行，立刻感觉到了压力。

　　“人员调配和搬迁成本非常高，如果没有大量投入很难做到。”某银行业分析人士表示，“对于一家普通的商业银行，一套完整的数据库系统，通常都是以数亿元数十亿元为单位。”

　　据了解，外资银行的数据中心通常设立在香港或国外，对任何一家外资银行来说，现在要实现短期内整体搬迁或者重建数据库，成本都是惊人的。而渣打银行在短期内完成了数据中心的建成，也表明了其在内地发行人民币借记卡的决心。

　　为了配合硬件的落成，外资行在“软件”配备方面也下足了工夫。今年5月份，渣打银行已完成了借记卡团队的筹备工作，负责设计和上市发行以及与监管部门协调，借记卡及其相关业务的推出已经指日可待。

　　与东亚的赛跑才开始

　　继东亚中国在上月先拔头筹后，渣打等外资银行开始奋起直追。渣打银行借记卡业务系统已经通过央行的验收，成为第二家获得此项业务开展资格的外资银行。

　　对于渣打和东亚的表现，花旗银行也不甘示弱，近日花旗对外明确表示，正期待着监管部门出台银行卡新规，一旦银监会批准了花旗的发卡申请，花旗银行会全面部署工作，争取早日发卡。

　　据悉，花旗银行也已递交人民币借记卡的申请，其准备工作已基本就绪。目前仅剩一些技术问题，并且花旗借记卡交易数据的处理工作将在内地进行。

　　可以预见，外资行在中国的赛跑正式开始。